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Un autre jour, un autre mémoire de Trumpworld. La dernière dépêche accablante de l’administration Trump est une gracieuseté de Stephanie Grisham, qui a occupé divers postes à la Maison Blanche pendant une période de quatre ans : directrice des communications et attachée de presse dans l’aile ouest, ainsi que directrice des communications et chef de cabinet à Melania L’aile est de Trump. Dans Je répondrai à vos questions maintenant, ses nouveaux mémoires, Grisham dépeint une Maison Blanche “où tout était comme une voiture de clown en feu courant à toute vitesse dans un entrepôt de feux d’artifice”. Prise entre le style de leadership abusif du président et les loyautés conflictuelles qu’elle ressentait envers la première dame, la goutte d’eau de Grisham est survenue le 6 janvier 2021, lorsqu’elle a remis ses heures de démission à l’insurrection au Capitole.
Les Trump, pour leur part, ont déjà déménagé pour discréditer Grisham. Décrivant Grisham comme “très en colère et amer” après une rupture, le président Trump a dit dans un communiqué, « Stéphanie n’avait pas ce qu’il fallait et c’était évident dès le début. Elle avait de gros problèmes et nous avons estimé qu’elle devait résoudre ces problèmes par elle-même. Maintenant, comme tout le monde, elle est payée par un éditeur de gauche radical pour dire des choses mauvaises et fausses. Melania Trump a également applaudi en retour, en disant dans une déclaration, “L’auteur essaie désespérément de réhabiliter sa réputation ternie en manipulant et en déformant la vérité sur Mme Trump. Mme Grisham est une personne trompeuse et troublée qui ne mérite la confiance de personne.”
Le récit de Grisham, comme tout mémoire de Trumpworld, doit être lu avec une bonne dose de scepticisme. Après tout, comme Grisham l’admet elle-même, “la malhonnêteté occasionnelle a filtré à travers la Maison Blanche comme si elle était dans le système de climatisation”. Mais Grisham prévoit que les lecteurs ne prendront peut-être pas son compte au pied de la lettre, en écrivant: “Ce n’est pas, au fait, un livre où vous devez m’aimer.” Nous lisons Je répondrai à vos questions maintenant avant la publication ; maintenant, nous décomposons les plus grosses bombes ci-dessous.
Tout d’abord : Grisham offre un aperçu des routines quotidiennes de la première dame et du surnom moqueur qu’elles ont inspiré :
Je n’ai pu compter qu’une poignée de fois au fil des ans où Mme Trump était réellement dans son bureau. Elle a préféré gérer les choses par SMS ou par téléphone, ce qui a d’abord rendu difficile l’établissement d’un ordre du jour et la formation d’une relation de travail étroite. Mme Trump travaillait à domicile bien avant que le pays ne soit… la Première Dame est restée dans ses chambres dans la résidence. C’est devenu une blague courante parmi ceux qui la connaissaient. Les services secrets l’ont officieusement surnommée «Raiponce» parce qu’elle est restée dans sa tour, ne descendant jamais. En fait, certains agents ont essayé de se faire affecter à ses détails parce qu’ils savaient que les déplacements et les déplacements limités de la Première Dame signifiaient qu’ils pouvaient passer plus de temps à la maison avec leurs familles.
Selon Grisham, il n’y a pas eu d’amour perdu entre Melania Trump et ses beaux-enfants, en particulier Ivanka Trump :
Ivanka entrait constamment dans les coups de presse qui auraient vraiment dû être réservés au président et à la première dame. C’était encore un autre exemple des Kushners se mettant au même niveau que le premier couple, et c’était inconvenant. Pour Mme Trump, il s’agissait de protocole et de règles ; ou nous tous en tant que personnel, il s’agissait de lui permettre d’être dans son rôle et que le peuple des États-Unis la voie les représenter avec dignité et classe… Mme Trump a semblé soulagée de voir que je partageais ses frustrations avec sa fille- belle-famille, à tel point qu’elle m’a finalement révélé le surnom qu’elle lui avait donné en privé : « la princesse ». Plusieurs fois après cela, j’entendais l’une de ses plaintes préférées sur les actions, “La princesse court toujours vers son père.”
Un comportement inapproprié de la part des Kushner a valu au couple son propre surnom dérisoire. «Parce qu’ils touchaient à un peu de tout et pouvaient être précoces et égocentriques, nous, dans l’aile est, avons surnommé [the Kushners] “les stagiaires”, écrit Grisham. “Mme. Trump était amusé et elle-même utilisait le surnom de temps en temps. La tension entre l’aile est et les Kushner est un thème persistant tout au long du livre, Grisham soulignant continuellement les conflits d’intérêts proposés par le rôle des Kushner dans l’administration. Prenons, par exemple, la question de l’habilitation de sécurité de Jared Kushner :
La plus grande ironie, bien sûr, c’est quand j’ai entendu dire que Jared Kushner n’avait jamais obtenu d’habilitation de sécurité à cause de tous ses problèmes, intérêts financiers, etc. Autant que je sache, il n’a jamais obtenu que l’autorisation la plus élémentaire, mais il a participé à toutes les réunions les plus importantes de l’administration. Il a également contacté directement de nombreux chefs d’État, tels que Benjamin Netanyahu et la direction du gouvernement saoudien, ce qu’aucun membre du personnel ne devrait jamais faire, et encore moins s’il n’avait pas d’habilitation de sécurité supérieure.
Se souvenant du moment où Kushner s’est associée au rédacteur de discours Stephen Miller pour écrire un discours télévisé au début de la pandémie de COVID-19, Grisham écrit longuement sur ce qu’elle considérait comme l’influence toxique de Kushner à la Maison Blanche :
J’avais partagé à plusieurs reprises avec Mme Trump mon opinion selon laquelle si nous perdions la réélection en 2020, ce serait à cause de Jared. Elle n’était pas en désaccord avec moi. C’était ma fervente opinion que son arrogance et sa présomption avaient grandi au fil des ans, et il a jeté son pouvoir sans aucune honte. Je me risquerais à dire que le fait d’être à la Maison Blanche a changé Jared en tant que personne. Il n’y avait aucune raison pour qu’il soit assis avec le rédacteur de discours exposant le plan de notre nation pour lutter contre une pandémie mondiale. Et je savais que si les choses allaient mal avec le discours, qui semblait inévitable, il serait la première personne à dire à l’oreille du président que l’équipe de communication avait tout foutu en l’air. C’était Raspoutine dans un costume ajusté.
Mais les Kushner ne sont pas les seuls acolytes de Trumpworld à être critiqués dans Je répondrai à vos questions maintenant. Grisham ne mâche pas ses mots lorsqu’il écrit sur la sycophante de Trump, Lindsey Graham :
Lindsey Graham ? Eh bien, cela m’a frappé qu’il utilisait Trump pour éponger les cadeaux comme s’il n’y avait pas de lendemain (il semble qu’il l’est toujours). Il se présentait à Mar-a-Lago ou à Bedminster pour jouer des parties de golf gratuites, se bourrer le visage de nourriture gratuite et passer du temps avec Trump et ses amis célèbres. À une occasion, je l’ai rencontré à Bedminster après qu’il ait viré un membre du personnel de la Maison Blanche pour qu’il puisse prendre sa chambre. Le sénateur Freeloader était assis à une table au bord de la piscine, un grand sourire sur le visage, lapant les friandises qu’il recevait comme un potentat. Il m’a dit, avec un petit sourire effrayant : ‘C’est pas génial ? Mec, c’est la vie.
Grisham, comme de nombreux autres anciens de Trumpworld, prend note de l’obsession de Trump pour les dictateurs. Mais c’est son souvenir du sommet du G20 de 2019 à Osaka qui est le plus effrayant, suggérant une relation trop confortable entre Trump et Vladimir Poutine :
Trump passait généralement une minute ou deux à parler des “animaux” que pourraient être les journalistes, puis la presse entrait. Avec le président Poutine, Trump a commencé de la même manière, puis a changé de ton. Avec toutes les discussions sur les sanctions contre la Russie pour ingérence dans les élections de 2016 et pour diverses violations des droits de l’homme, Trump a dit à Poutine : “D’accord, je vais agir un peu plus durement avec vous pendant quelques minutes”. Mais c’est pour la caméra, et après leur départ, nous parlerons. Vous comprenez.’
Les moments les plus intéressants de Je répondrai à vos questions maintenant venez quand Grisham offre un regard dans les coulisses de moments mémorables. Prenons, par exemple, ses souvenirs de la gifle entendue « autour du monde ». En 2017, Melania Trump a fait titres lorsqu’elle a semblé gifler la main de son mari lors d’une visite diplomatique en Arabie saoudite en 2017. La vérité, selon Grisham, est moins intéressante :
Pour ceux qui veulent savoir, Mme Trump a “giflé” la main de son mari ce jour-là parce qu’elle pensait qu’il était contraire au protocole de se tenir la main lors d’une cérémonie aussi formelle. Melania suivait les règles, parfois à tort, et son mari le savait. Il a souvent essayé de lui tenir la main ou de jouer exprès avec ses mains devant les caméras pour l’irriter.
Grisham se penche également sur le scandale Stormy Daniels de 2018, se souvenant du moment où Daniels a poursuivi Donald Trump pour ses efforts pour empêcher sa divulgation de leur liaison. Dans le blitz médiatique qui a suivi, Daniels a comparé le pénis de Trump à un champignon vénéneux – une représentation avec laquelle il a tellement contesté qu’il a appelé Grisham d’Air Force One pour remettre les pendules à l’heure.
“Tu as vu ce qu’elle a dit sur moi ?” dit-il après un moment, se référant à Stormy. Puis il a ajouté, sans surprise : « Tous les mensonges. Tous mensonges.”
“Oui Monsieur.”
Ensuite, j’ai compris exactement ce qui l’inquiétait. “Tout va bien là-bas”, a-t-il déclaré.
Qu’est-ce que j’étais censé répondre à ça ? Je me suis contenté d’un simple « OK », priant pour que nous soyons déconnectés d’une manière ou d’une autre.
« C’est bon, répéta-t-il.
Rappelez-vous la mystérieuse visite de Trump au Walter Reed Medical Center en 2019, lorsque le protocole était perturbé et les médecins ont été invités à signer des NDA ? Grisham nous emmène aussi dans les coulisses.
Cela m’a rappelé ce qui s’était passé à l’automne 2019 lorsque Trump avait fait une visite apparemment impromptue au Walter Reed National Military Medical Center. J’ai été informé, ainsi qu’une petite poignée d’autres personnes, dont le vice-président Pence, de la raison de la visite. On a dit à Pence qu’il devait rester en ville “au cas où”. Ce que je n’avais pas le droit de dire à qui que ce soit à l’époque, c’est que le président avait une procédure très courante que tous les hommes et toutes les femmes de plus de cinquante ans devraient avoir. Dans une telle procédure, un patient est parfois soumis. Dans le cas de Trump, cela pourrait signifier signer une lettre en vertu du vingt-cinquième amendement pour mettre temporairement Pence aux commandes, mais le président n’a finalement pas été mis sous contrôle, je crois simplement pour qu’il n’ait pas à être perçu comme abandonnant le pouvoir.
Mais nous connaissons la véritable histoire des coulisses que vous voulez connaître : les coulisses de la routine de soins capillaires de Trump. Grisham a ce qu’il vous faut :
Les cheveux de Donald Trump, lorsqu’ils n’étaient pas parfaitement coiffés, étaient un spectacle à voir. Il n’y a aucun moyen de décrire exactement comment il coiffe sa crinière magnifique et très sauvage, mais cela implique un peigne, un sèche-cheveux et une tonne de fixatif. Ses cheveux sont beaucoup plus longs que je ne l’avais imaginé, comme plusieurs centimètres d’un bout à l’autre. Il le coupe lui-même avec une énorme paire de ciseaux qui pourrait probablement couper un ruban lors d’une ouverture dans l’une de ses propriétés.
C’est tout pour le moment, cher lecteur. Nous vous verrons la prochaine fois qu’il y aura un mémoire de Trumpworld à fouiller, ce qui ne sera sûrement pas long.
Editeur de livres et de fiction
Adrienne Westenfeld est rédactrice en chef des livres et de la fiction chez Esquire, où elle supervise la couverture des livres, édite la fiction et organise le Esquire Book Club.
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